Léon est passé par la fenêtre!

Dans chaque famille, il y a de grandes anecdotes inoubliables qui font les délices de ces soirées où l'on évoque les riches heures de chacun. L'une des plus célèbres dans ce livre ouvert sur le passé concerne mon grand-père maternel Pierre Négrin. Elle vaut son besant d'or. Remontons le temps et arrêtons nous à la fin du dix-neuvième siècle. Nous sommes à Marseille. Les chevaux sont encore là, à chaque rue, à chaque avenue. Ce sont eux qui livrent les marchandises, qui tirent les attelages. Le tintamarre de tout ce monde de chars à banc, de tombereaux, de phaétons, de fiacres, de landaus, de calèches ou encore de barouches, rythmait la respiration de la vie quotidienne de la population des villes. C'était évidemment le cas dans le cité phocéenne, peut-être plus qu'ailleurs même: la truculence et la bonne humeur bruyante étaient et sont encore, des apanages bien marseillais.
 Du cours Belsunce à la rue de Rome, de la Canebière aux Réformés, au milieu d'une foule en crinoline ou en chapeau melon, s'élevait vers le ciel de Provence, une musique dont les sabots ferrés des attelages imposaient le tempo: le lento des ânes au pas,l'andante ou l'allegro des chevaux de race tirant les cabriolets ou les fiacres et le lamento des percherons peinant dans les rudes montées de la Viste.
Ainsi, mon grand-père, à peine âgé de six ans lors du déroulement de cette histoire, ne put résister aux chants des sirènes venus de la rue. Il ne put résister d'autant plus que son petit frère Léon, de trois ans son cadet, le suppliait de "lui montrer les totos". Ce dernier terme, en langage académique peut se traduire par le vocable "chevaux" précision donnée pour ceux de mes lecteurs qui auraient oublié le langage parlé au pays des tout jeunes enfants. Là, l'amour fraternel fit commettre à Pierre une grave erreur. Pour faire plaisir à son petit frère Léon, Pierre adossa une chaise à la fenêtre grande ouverte, monta sur la dite chaise avec Léon dans les bras et tous deux se penchèrent pour profiter du spectacle du passage d'un tombereau chargé de tonneaux. Malheureusement, Léon échappa des bras de son grand frère et passa par la fenêtre du premier étage.
Terrorisé, Pierre alla se réfugier sous le lit pensant que le pauvre Léon avait dû se fracasser les os quelques mètres plus bas. Ce que le grand frère ignorait, c'est que le petit Léon n'avait pas atterrit sur le sol mais qu'il était resté entre ciel et terre, sauvé par ses amples vêtements qui s'étaient accrochés aux aspérités du auvent du magasin du rez de chaussée de l'immeuble. Un vrai miracle: Léon gigotait à deux bons mètres au-dessus du plancher des chevaux. Ses cris alertèrent les passants qui n'eurent pas de mal à le tirer d'affaire. Mais si Léon avait été sauvé, un mauvais moment commençait pour Pierre. Ses parents le cherchaient dans tout l'appartement, ouvrant les placards, tirant les rideaux, inspectant les dessous de lit. Pierre fut débusqué. Il refusa de sortir tout d'abord mais un balai eut tôt fait de briser sa résistance. Son père lui administra une fessée mémorable et sa mère lui fit boire un grand verre d'eau dans lequel elle avait longuement tremper un clou rouillé pour que la peur ne le rende pas malade. Le clou rouillé trempé dans un verre d'eau était à cette époque la panacée universelle. Le liquide ainsi obtenu, eau ferrugineuse semblait être un  puissant désinfectant supérieur à tout alcool. Le docteur Bourvil ne l'a-t-il pas lui même affirmé!